La paura è uno degli strumenti più forti mai sperimentati da Putin da 20 anni a questa parte e Zachistka ne fu una delle prime emanazioni . Avere una supremazia psicologica e poi tecnica è forse ormai una tecnica da manuale per l’esercito russo, una pratica che va di pari passo con le immagini di distruzione che ci sono arrivate dalla Cecenia sino ad oggi con l’invasione Ucraina iniziata a febbraio.
Se oggi conosciamo molto bene il significato della lettera Z, per averla vista su tanti mezzi militari mobilitati dai confini russi per l’invasione o la cosiddetta “operazione speciale” di denazificazione, sappiamo che è diventata il simbolo di tanti sostenitori dell’aggressione all’Ucraina, ma possiamo anche azzardare ad associarla ad una parola che, almeno nei media russi, andava molto di moda nei primi anni duemila: Zachistka.
Zachistka è un termine russo che possiamo tradurre come “pulizia”, nel senso ampio del termine. (A questo proposito, l’idea di raccogliere o pulire la terra ricorda la metafora adottata nella Germania di Hitler, quella di Völkische Flurbereinigung (pulizia del terreno), ripresa anche dalla terminologia agricola). Durante la seconda guerra cecena Putin iniziò quella che definì come “operazione speciale finalizzata al controllo dei permessi di soggiorno e all’identificazione dei partecipanti alle formazioni armate illegalmente”. Sì, anche questo caso era un’operazione speciale che finì col fare molti danni. Chiariamo subito una cosa, non era insolito praticare la Zachistka in Cecenia, i Russi lo fecero già dalla prima guerra combattuta (e persa) quando ancora era presidente Eltsin, in quel caso però aveva un significato più specifico, usato esclusivamente dai militari: fare piazza pulita dei ribelli e dei civili che li sostenevano. Nella seconda guerra cecena la zachistka assunse un significato ed una pratica differente. L’esercito circondava e neutralizzava un intero villaggio — in genere periferico — con l’uso di mezzi militari pesanti, compresi elicotteri, e impediva a qualsiasi civile di entrare o uscire dalla zona. L’accerchiamento della località era in genere poi monitorato dai soldati coscritti, mentre FSB, GRU e forze speciali entravano nei villaggi da diverse direzioni, con veicoli, con elicotteri, con lanci col paracadute. La guerriglia ad un unico senso avveniva strada per strada, le case venivano prese d’assalto durante il giorno ma anche alle primi luci dell’alba o durante la notte.
Molte delle operazioni svolte in questo modo dai russi entrarono, quando scoperte, nella lunga lista delle violazioni dei diritti umani avvenute nel territorio caucasico. Associate alla ferocia delle forze speciali furono anche i saccheggi e l’estrema crudeltà verso diverse etnie a colpire i media e le associazioni di volontariato presenti sul territorio come scrissero i testimoni di Medici senza Frontiere:
Sempre secondo diverse testimonianze sappiamo che col passare del tempo, le operazioni di zachistka non furono più soltanto aggressioni militari, ma assunsero i contorni di detenzioni di massa dei residenti locali, soprattutto a partire dal 2002. Le persone detenute venivano portate nei “punti di filtrazione temporanea”, dove venivano sottoposte a percosse e torture. In questo modo le forze federali erano certe di poter ottenere importanti informazioni sulla gente del villaggio che sosteneva gli insorti e nascondeva le armi. L’inefficienza dei punti di filtrazione era dovuta ad una mancanza di dati sistematizzati sui detenuti; questo portò a detenzioni di massa di innocenti che spesso si lasciavano andare a confessioni estorte attraverso intimidazioni. Inoltre i punti di filtrazione non avevano una natura giuridica, vennero creati e usati illegalmente e molto spesso hanno fatto scomparire detenuti in attesa di riconoscimento. Come in una pratica già consolidata in ex Jugoslavia, molti tra gli scomparsi vennero poi identificati dopo che i loro corpi furono trovati disseminati in una dozzina di discariche sparse per tutto il paese.
Nel 1999, ancor prima della presa del potere da parte di Putin, “zachistka” era stata inserita saldamente nel discorso pubblico e i tentativi di contestarne il significato risultarono inefficaci. Se ne parlò per la prima volta quando tra il 7 e l’8 aprile 1995 le truppe russe circondarono i villaggio ceceno di Samashki, per “ripulirlo” dai combattenti, massacrando 101 civili, bruciando e saccheggiando le loro case. A dicembre il settimanale russo Moskovskie Novosti pubblicò un articolo intitolato “Parole dell’anno” (Slovo Goda) nel tentativo di identificare le parole d’ordine più popolari e simboliche del 1999, nella tradizione del quotidiano tedesco Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ). La prima parola della lista era zachistka che per il governo continuava ad essere una normale operazione di controllo dei passaporti.
Se ci fermiamo un attimo a riflettere, possiamo interpretare la proliferazione della parola zachistka come emblematica di un nuovo modo di pensare al problema ceceno di allora. Era sintomatico di un’accettazione o tolleranza dell’impunità che regnava in Cecenia. Come ha commentato Emil Pain, l’ex consigliere per le relazioni nazionali della Russia, “usando il gergo militare professionale nei loro rapporti, i giornalisti danno alla guerra un sapore quotidiano”. E questo cambiamento di linguaggio non fece che rafforzare l’impunità sul campo. Molti sono cresciuti accettando le massicce violazioni delle regole di guerra come il costo necessario per ripulire le “concentrazioni terroristiche”. Soprattutto Mosca era lontana dagli orrori quotidiani della vita del ceceno medio, un accerchiamento e un assalto ad un luogo abitato erano operazioni antiterroristiche comuni, usati da molti paesi del mondo, ma il loro utilizzo sistematico e quasi quotidiano non era, allora come adesso, tollerabile, soprattutto dopo le documentazioni e i resoconti dei superstiti avvenuti diversi anni dopo.
Esempi di Zachistka
Novye Aldi
Il massacro di Novye Aldi è stato un massacro in cui le forze federali russe hanno giustiziato sommariamente tra 60 e 82 civili nel sobborgo Novye Aldi (Aldy) di Grozny , nel corso di un’operazione di “rastrellamento” condotta lì il 5 febbraio 2000. A seguito di una furia mortale da parte delle forze speciali di polizia, tra 60 e 82 civili sono stati uccisi e almeno sei donne sono state violentate. Numerose case furono bruciate e furono commessi saccheggi in modo organizzato. L’indagine ufficiale sul massacro di Aldi ha stabilito che l’”operazione di pulizia” è stata condotta dalla polizia paramilitare dell’OMON dalla città di San Pietroburgo , nel nord della Russia (forse anche dall’oblast di Ryazan meridionale ). Nel 2016 le autorità russe non erano riuscite a ritenere nessuno responsabile del crimine. La colpevolezza dello stato russo per gli omicidi di Aldi e la negazione della giustizia alle vittime è stata formalmente stabilita in due diverse sentenze della Corte europea dei diritti dell’uomo nel 2006–2007. La popolazione del villaggio era di 27.000 persone prima della guerra, ma la maggior parte dei residenti era fuggita dai combattimenti negli ultimi mesi del 1999, lasciando dietro di sé circa 2.000 persone troppo anziane o comunque incapaci di mettersi in salvo.
Il 4 febbraio, dopo che il grosso delle forze separatiste cecene aveva lasciato Grozny, una delegazione di anziani del villaggio di Aldi si recò con una bandiera bianca ad informare il comando militare russo della mancanza di presenza di combattenti ceceni nel sobborgo. Furono colpiti mentre si avvicinavano alle postazioni militari federali (uno di loro, di etnia russa, era rimasto ferito nella sparatoria e in seguito morì), ma alla fine riuscirono a negoziare con successo la cessazione dei bombardamenti. Le prime forze russe arrivate ad Aldi nel pomeriggio del 4 febbraio (soldati di leva visibilmente stanchi della battaglia e tipicamente molto giovani in divise sporche e logore), non incontrarono alcuna resistenza e attraversarono l’insediamento senza commettere atti illegali. Avvertirono gli abitanti del villaggio di aver incontrato truppe estremamente severe (“come bestie”) che stavano arrivando dietro di loro. Consigliarono ai civili di lasciare le cantine ma di non abbandonare la relativa sicurezza delle loro case, e di preparare i loro documenti d’identità.
Dopo il massacro, gli abitanti del villaggio decisero collettivamente di non seppellire i corpi nell’immediato (come richiesto invece dalla tradizione musulmana ), ma di tenere invece i corpi delle vittime all’interno delle case in modo che la loro morte potesse essere documentata. In seguito al massacro, le forze russe tornarono ad Aldi in numerose occasioni per saccheggiare e minacciare i residenti di rappresaglie se avessero parlato di ciò a cui avevano assistito. Mentre ci fu qualche saccheggio il 5 febbraio, il saccheggio sistematico su vasta scala ebbe luogo per la prima volta durante la settimana successiva, incluso il 10 febbraio quando OMON tornò in gran numero ad Aldi e iniziò a radunare tutti i maschi ceceni che riuscivano a trovare, portando via 16 di loro insieme a interi camion di oggetti saccheggiati. (In seguito furono restituiti vivi).
Nonostante il peso delle prove e una serie di inchieste da parte di giornalisti stranieri e russi e di organizzazioni per i diritti umani, nessuna indagine ufficiale sul crimine è mai stata completata. Per diversi anni nessuno era stato accusato in relazione all’incidente. Ciò non è considerato insolito, poiché un gran numero di civili è stato giustiziato in via extragiudiziale dalle forze federali nel corso del conflitto ceceno e tuttavia pochissimi degli autori sono stati processati.
Alkhan-Kala
Il 22 giugno 2001, le truppe russe iniziarono una zachistka su Alkhan-Kala, un grande villaggio a sud-ovest di Grozny , innescando uno scontro armato con i separatisti ceceni. Alkhan-Kala era il villaggio natale di Arbi Barayev , uno dei più potenti signori della guerra separatisti in Cecenia e fondatore dello Special Purpose Islamic Regiment, una sorta di sindacato della criminalità organizzata islamista che aveva terrorizzato la Cecenia durante la sua indipendenza dopo la prima guerra cecena. Ufficialmente, Barayev è stato dichiarato ucciso in azione nel raid iniziale e il suo corpo è stato successivamente consegnato alla sua famiglia.
La battaglia tra le forze russe e i separatisti ceceni è continuata comunque per sei giorni e ha portato alla massiccia distruzione di Alkhan-Kala, con combattimenti casa per casa che hanno lasciato decine di edifici distrutti. Secondo i funzionari russi, molti dei complici di Barayev sono stati uccisi e circa 800 abitanti del villaggio sono stati presi in custodia.
Arbi Barayev (a destra nella foto qui sopra) era stato il leader separatista più anziano ad essere stato ucciso o catturato dai russi dall’inizio della seconda guerra cecena nel 1999, ed è stato salutato da Mosca come un grande successo nella vittoria della guerra. [3] Secondo una versione alternativa della morte di Barayev, fu catturato vivo e consegnato all’FSB , la principale agenzia di sicurezza nazionale russa , ma era ricercato dai membri del GRU , l’agenzia di intelligence militare straniera russa , per un possibile coinvolgimento nel sospetto morte del tedesco Ugryumov . Presumibilmente, il GRU ha arruolato combattenti ceceni coinvolti in una faida di sanguecon Barayev per fare irruzione nel complesso dell’FSB dove era tenuto in custodia, rapirlo e consegnarlo al GRU presso la base militare di Khankala , dove è stato successivamente torturato a morte. [4]
Tsotsin-Yurt
L’operazione Tsotsin-Yurt è stata un’operazione di tipo zachistka delle forze russe Spetsnaz a Tsotsin-Yurt, in Cecenia , dal 30 dicembre 2001 al 3 gennaio 2002, durante la seconda guerra cecena. L’operazione di quattro giorni a Tsotsin-Yurt è esplosa in scontri armati con i separatisti ceceni , conclusa con una situazione di stallo comprendente numerose vittime. Le forze russe sono state accusate di diffuse violazioni dei diritti umani , compresi saccheggi, pulizia etnica e sparizioni forzate .
Secondo il gruppo russo per i diritti umani Memorial l’operazione è stata accompagnata da gravi e massicce violazioni dei diritti umani e della legge russa. Le accuse includevano saccheggio e distruzione sfrenata di proprietà civili, profanazione di una moschea, massicce rapine ed estorsioni, percosse e torture di circa 100 detenuti nel “punto di filtrazione”, di cui 11 scomparsi con la forza e cinque brutalmente assassinati. È stato anche segnalato l’uso di scudi umani da parte delle forze russe. Fonti dei media stranieri hanno riportato l’omicidio di 37, o addirittura 80, civili nel corso dell’operazione, ma ciò non è stato confermato dal Memorial.
Secondo una lettera aperta del marzo 2002 , durante la guerra 41 residenti di Tsotsin-Yurt sono morti o sono scomparsi durante le cosiddette operazioni di rastrellamento, più di 20 sono morti per ferite inflitte da spari o bombardamenti, cinque sono stati uccisi ai posti di blocco, sei sono stati torturati a morte, e 12 sono stati prelevati per essere interrogati nelle loro case.
Borozdinovskaya
L’operazione Borozdinovskaya è stata una zachistka dei membri del Battaglione Speciale Vostok, un’unità etnica cecena dello Spetsnaz GRU , il 4 giugno 2005, nel villaggio della minoranza etnica avara di Borozdinovskaya, vicino al confine della Cecenia con il Daghestan.
Secondo l’indagine ufficiale, il 4 giugno 2005, circa 80 soldati ceceni del battaglione speciale Vostok, in due mezzi corazzati per il trasporto di personale , diversi camion e automobili, sono arrivati nel villaggio alle 15:00 per eseguire una zachistka. Testimoni oculari hanno affermato che l’operazione è stata guidata da Khamzat (Hamzat) Gairbekov, noto anche come “Barba”, che era il capo dell’intelligence dell’unità Vostok. Tra le 15:30 e le 20:00, i soldati hanno arrestato 11 persone “sospettate di aver commesso crimini”: Abakar Aliyev, Magomed Isayev, Ahmed Kurbanaliyev, Magomed Kurbanaliyev, Eduard Lachkov (di etnia russa), Ahmed Magomedov, Kamil Magomedov, Said Magomedov, Shakhban Magomedov e Martukh Umarov. Nessuno di loro è stato più visto da allora.
Successivamente è stato trovato il cadavere di un uomo di 77 anni, ucciso a colpi di arma da fuoco e bruciato vivo, e circa 200 uomini sono stati radunati e portati nel palazzetto dello sport della scuola locale, dove molti sono stati duramente picchiati. Quattro fattorie private sono state bruciate e auto, denaro e altri oggetti di valore sono stati rubati ai residenti del villaggio.
Il raid del battaglione Vostok aveva provocato un esodo di massa di quasi l’intera popolazione del villaggio e aveva contribuito a una situazione di stallo politico sia in Cecenia che in Daghestan. La maggior parte dei residenti fece rapidamente i bagagli e attraversò il confine con il Daghestan, dove stabilirono una tendopoli vicino alla città di Kizlyar . Lì hanno ricevuto il sostegno dell’opposizione locale degli Avari e hanno resistito ai tentativi della polizia antisommossa dell’OMON del Daghestan di costringerli a rientrare in Cecenia. I rifugiati alla fine accettarono di tornare nel loro paese dopo che il governo ceceno filorusso di Ramzan Kadyrov permise di cercare gli abitanti del villaggio rapiti e di risarcire i danni causati dal battaglione Vostok. Dmitry Kozak , l’inviato presidenziale russo nel Distretto Federale Meridionale , ha incontrato gli abitanti del villaggio e ha parlato di “un atto di sabotaggio contro lo Stato russo da parte di estremisti”, promettendo un’indagine obiettiva per punire i responsabili.
Blagoveščensk (Baschiria)
Il pestaggio di massa di Blagoveshchensk è un termine per un’operazione zachistka di quattro giorni da parte dell’OMON locale a Blagoveshchensk , nel Bashkortostan dal 10 dicembre 2004 al 14 dicembre 2004. Circa 500–1.500 persone, per un totale del 2,5% della popolazione di Blagoveščensk, sono state arbitrariamente detenute dall’OMON e soggetti ad abusi fisici. Le detenzioni di massa, che includevano anche adolescenti e disabili , sono state criticate come punizione collettiva per Blagoveshchensk essendo una delle poche città del Bashkortostan a votare contro il terzo mandato di Murtaza Rakhimov come Presidente del Bashkortostan .
Bucha (Ucraina)
Nel 2022 zachistka è stata nuovamente una parola tristemente nota per quello che è accaduto in sobborghi come quello di Bucha (anche Irpin, volendo). Come in Cecenia si è trattato di fare una sorta di “pulizia” di chi era rimasto nel villaggio a pochi chilometri da Kiev, in una zona periferica, come accadde per i dintorni di Grozny.
Secondo il sindaco del paese e altre autorità locali, nella città sono stati recuperati circa 1.000 corpi, di cui 31 bambini. Le prove fotografiche mostravano cadaveri di civili, allineati con le mani legate dietro la schiena, fucilati a bruciapelo, il che apparentemente dava la prova che erano avvenute esecuzioni sommarie. Un’inchiesta di Radio Free Europe ha confermato l’uso di un seminterrato sotto un campeggio come camera di tortura, un modello aggiornato dei “punti di filtraggio” ceceni. Molti corpi sono stati trovati mutilati e bruciati, ragazze di appena quattordici anni hanno riferito di essere state violentate da soldati russi. L’ Ucraina ha chiesto alla Corte penale internazionale di indagare su quanto accaduto nell’ambito delle indagini in corso sull’invasione al fine di determinare se siano stati commessi una serie di crimini di guerra russi o crimini contro l’umanità .
Le autorità russe dal canto loro hanno negato la responsabilità e hanno invece affermato che l’Ucraina ha simulato filmati dell’evento o ha inscenato gli omicidi stessi come un’operazione di false flag , e hanno affermato che i filmati e le fotografie dei cadaveri erano notizie false dai media occidentali. Tali affermazioni delle autorità russe sono state definite false da diversi gruppi e organizzazioni dei media. Testimonianze oculari dei residenti incolpano le forze armate russe per le uccisioni, avvallate da riprese satellitari, dai droni, dei sopravvissuti
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